Neste estágio, os pesquisadores não podem dizer se uma posição é melhor ou pior, no entanto. Isso é especialmente verdade quando se trata de treinamento, eles disseram.
Os cientistas da equitação acreditam que os seres humanos não devem treinar cavalos através do domínio. E resultados recentes de estudos sugerem que cavalos podem – e fazem – distinguir entre posturas dominantes e submissas em humanos.
Adivinha qual deles eles preferem?
Posturas submissas, com as mãos para baixo, disse Leanne Proops, PhD, que realizou um estudo sobre o tema com colegas do grupo de pesquisa de comunicação vocal e cognição da Universidade de Sussex e da Universidade de Portsmouth, ambos no Reino Unido.
Mas Proops disse que toma cuidado para não sugerir que seu estudo prova que devemos mostrar “dominância” ou “submissão” ao trabalhar com nossos cavalos. Em vez disso, disse ela, isso prova algo ainda mais crítico: que os cavalos percebam a diferença.
“Os cavalos estão profundamente sintonizados com a nossa linguagem corporal o tempo todo, como destaca nosso estudo”, disse Proops. “Se formos sensíveis às mensagens, comunicamos com nossa linguagem corporal e prestamos atenção em como os cavalos respondem a essas sugestões, isso por si só nos ajudará a estabelecer um bom relacionamento com nossos cavalos.”
Em seu estudo, Proops e seus colegas pesquisadores projetaram um teste para 30 equitação focando especificamente na postura dominante ou submissa em humanos. Para fazer isso, eles tiveram que eliminar todos os outros fatores que poderiam influenciar os cavalos. Então eles trabalharam com 10 mulheres, todas do mesmo tamanho e formato do corpo e todas vestidas de jeans e jaquetas escuras. Eles também usavam aquecedores de pescoço preto acima de seus narizes para mascarar tantas expressões faciais quanto possível. Os cavalos não conheciam essas mulheres antes do experimento.
Primeiro, cada cavalo foi para uma arena, com duas dessas mulheres em pé, em posição neutra, de frente uma para a outra, ignorando o cavalo e segurando uma cenoura. Dessa forma, disse Proops, o cavalo teria algum tipo de motivação para se aproximar dos humanos na segunda parte do experimento.
Uma vez que o cavalo entendeu que ele poderia obter uma cenoura de uma dessas mulheres, os pesquisadores começaram a fase 2. Nesta fase, duas das mulheres ficaram a poucos metros de distância uma da outra. Uma pessoa assumiria uma postura “dominante”: de pé, com as pernas separadas na altura dos ombros, braços estendidos para o lado e peito estufado. O outro assumiria uma postura “submissa”: pernas juntas, agachando-se levemente, braços dobrados. Um terceiro manipulador soltaria o cavalo na arena. Uma vez que se aproximou de uma das duas mulheres, o terceiro manipulador levaria o cavalo embora, andando em uma figura oito (para reduzir a chance de o cavalo começar a preferir o humano de um lado ou outro, como pesquisas anteriores mostraram) e solte novamente.
Para reduzir a chance de um cavalo preferir um único manipulador, as mulheres trocaram de lugar, laterais e posturas várias vezes durante o estudo.
Os pesquisadores descobriram que, em toda a linha, os cavalos mostraram uma forte preferência por manipuladores submissos, disse Proops. Eles se aproximaram deles com mais freqüência, e nem um único cavalo no grupo mostrou uma preferência geral pelo manipulador dominante.
“Pode ser que os indivíduos submissos sejam menos ameaçadores e, por isso, seria menos arriscado abordar um submisso do que um indivíduo dominante, particularmente no contexto da provisão de alimentos”, disse Proops.
Em outras situações, no entanto, é possível que os cavalos reajam de maneira diferente, acrescentou ela.
“É muito provável que cavalos (e outras espécies) prefiram estar na companhia de indivíduos submissos em alguns contextos e indivíduos dominantes em outros”, disse ela. “Por exemplo, os cavalos podem evitar comer em proximidade com indivíduos dominantes por medo de agressão, mas podem optar por estar perto de indivíduos dominantes quando o grupo deles é ameaçado por outro grupo. Estudos também mostraram que os cavalos aprendem mais prontamente com membros do grupo dominante, por exemplo. ”
Assim, neste estágio, é impossível dizer se uma posição é “melhor” ou “pior” que a outra, com base nos resultados do estudo. E isso é especialmente verdadeiro quando se trata de treinamento.
“Relações de sucesso entre cavalos e pessoas provavelmente dependem do contexto e dos indivíduos envolvidos”, disse Proops. “E há uma grande diferença entre demonstrar confiança, ser dominante ou ameaçador.
“Não podemos ter certeza de como os cavalos em nosso estudo interpretaram a postura dominante das pessoas desconhecidas em nosso estudo, mas pode ser que resultados diferentes sejam vistos quando pessoas ou contextos diferentes são usados”, continuou ela. “Seria interessante descobrir.”
O estudo “ Cavalos domésticos (Equus caballus) preferem aproximar-se de humanos exibindo uma postura corporal submissa, em vez de uma postura corporal dominante ”, foi publicado na Animal Cognition .